爱尔兰移民早在美国诞生之前就来到了美国殖民地。他们在独立战争中以不成比例的人数作战。他们几乎构成了大陆军的一半，这导致一名英国官员抱怨爱尔兰语在军队中与英语一样普遍。

胜利后，他们是该国不断向西扩张的定居者之一。但最大的爱尔兰移民潮始于 1840 年代后期，当时一场饥荒摧毁了爱尔兰。该国的主要作物马铃薯因疾病而被消灭，而英国对饥饿的佃农的援助严重不足。估计有一百万人死亡，大约一百万人离开爱尔兰，大多数人再也没有回来。

许多爱尔兰青年出国寻求机会和繁荣。一位年轻人创办了美国历史最悠久的酿酒厂，并且是第一批将波尔多风格的葡萄酒带到加利福尼亚山谷的人之一。

据报道，詹姆斯康坎农于 1865 年在饥荒中的圣帕特里克节出生，18 岁时带着一个金几内亚离开了爱尔兰著名的阿兰群岛。这位以爱尔兰为母语的人学习英语并成为一名推销员，在他举家迁往加利福尼亚之前，他从加拿大前往墨西哥。

家庭故事称，他的妻子和一位教区牧师说服他安顿下来并生产圣酒，这一选择将在几十年后的禁酒令期间保持营业。其他人说他看到了利弗莫尔谷的波尔多潜力。

无论如何，在 1883 年，他凭借波尔多的一级酒庄插条开始了康坎农葡萄园，并声称自己是“加州葡萄酒行业的创始家族”。估计 80% 的加州赤霞珠来自康坎农克隆。他是 17 世纪爱尔兰“野鹅”的众多成功全球遗产之一。