所有酿酒商都必须遵守一些关键规则，才能获得苏格兰威士忌或爱尔兰威士忌的受保护头衔。 

毫不奇怪，根据法律，苏格兰威士忌必须在苏格兰蒸馏和成熟。此外，成熟过程必须在橡木桶中进行至少三年，并且威士忌的最低浓度为 40% ABV。 

爱尔兰威士忌的要求几乎相同，但当然必须在爱尔兰岛上生产，并且可以在边界的任何一侧进行蒸馏。爱尔兰威士忌与苏格兰威士忌之间的显着例外是爱尔兰威士忌可以在由橡木以外的木材制成的木桶中成熟。这会严重影响风味特征，但大多数人选择橡木，因为它耐磨且多孔。

与其说是一种规则，不如说是一种传统，爱尔兰威士忌往往是三次蒸馏的，与通常两次蒸馏的苏格兰威士忌相比，它赋予了一些人认为更顺滑、更容易获得的味道。然而，也有例外，低地苏格兰威士忌品牌Auchentoshan（据说其创始人是爱尔兰人）生产三次蒸馏威士忌和爱尔兰单一麦芽威士忌Tyrconnell只蒸馏两次。